Yle Teema tuo uudenvuodenpäivän ohjelmistoon elokuvahistorian merkkiteoksen, kun Suurkaupungin hait esitetään kanavalla kello 22.30.
Elokuva seuraa kiertävää biljardipelaajaa Eddie Felsonia, jonka tavoitteena on nousta lajinsa huipulle. Vastassa on legendaarinen mestari Minnesota Fats, jonka voittaminen merkitsisi Felsonille lopullista läpimurtoa. Pääosassa nähdään Paul Newman, ja hänen vastanäyttelijänään Minnesota Fatsina loistaa Jackie Gleason.
Eddie Felsonin roolia pidetään yleisesti yhtenä Newmanin uran merkittävimmistä. Elokuva sai ensi-iltansa vuonna 1961 ja keräsi peräti yhdeksän Oscar-ehdokkuutta. Palkinnot heltisivät parhaasta kuvauksesta ja lavastuksesta.
Teoksen asema elokuvahistoriassa vahvistui entisestään vuonna 1997, kun se valittiin säilytettäväksi Yhdysvaltain kongressin kirjaston National Film Registryyn kulttuurisesti ja historiallisesti merkittävänä elokuvana. Myös New York Timesin kriitikot ovat nostaneet sen kaikkien aikojen parhaiden elokuvien joukkoon.
Hävisi rahapanoksella pelatun pelin
Kulissien takaa löytyy useita tunnettuja tarinoita. Newmanilla ei ollut aiempaa kokemusta biljardista ennen rooliaan, ja harjoittelua varten hän korvasi kotinsa ruokapöydän biljardipöydällä. IMDb:n mukaan Newman ja Gleason ystävystyivät kuvauksissa, ja Newman haastoi myöhemmin kokeneemman Gleasonin rahapanoksella pelattuun otteluun, jonka hän hävisi. Pelivelka maksettiin seuraavana päivänä erikoisella tavalla: 5 000 yhden pennin kolikolla.
Elokuvan tarina sai jatkoa 25 vuotta myöhemmin, kun Martin Scorsese ohjasi jatko-osan Suuret setelit. Siinä ikääntynyt Eddie Felson palaa valkokankaalle mentorin roolissa ja ottaa siipiensä suojaan nuoren, lahjakkaan pelaajan, jota esittää Tom Cruise.
